〈MUCHILIN〉　竹虫

ミシュランならぬムシラン格付（全5つ☆）：☆☆☆☆☆　見た目に反してサクサクおいしいのがマル。ムシラン初の5つ☆

　うじ虫が大きくなったようで、食べるのに抵抗を感じていた、体長3—4センチのイモムシ。タイ語では、竹に寄生するイモムシだから、「ノーン・パイ(竹のイモムシ)」。「ロット・ドゥアン(特急列車)」と、言い得て妙な名前でも呼ばれる。

　日本語でも、タケツトガやタケノメイガと呼ばれる蛾(ガ)の幼虫で、「竹虫」という。英語でも「Bamboo Caterpillar」と、いずれも竹という言葉が付く。

　袋に十数匹きれいに並んで入れられ、20バーツ。揚げてあるので、中身に水分はない。「舌にベター」というネットリ感を予想して、恐る恐る口に入れてみるが、実はサクサク。不覚にも「おいしい」なんて思ってしまう。

　タイ人に見せると、すぐに食べ終えてしまう、人気の虫。名前を呼ぶときはあくまでもロット・ドゥアン。ノーン・パイだとピンとこないらしい。