双日と日鉄鉱業、ラオスで銅探鉱権取得

【ラオス】双日は１日、日鉄鉱業と共同で、ラオスの首都ビエンチャンの西約１００キロメートルに位置するムン地区（面積約２２６平方キロ）の銅鉱床の探鉱権をラオス政府から取得したと発表した。ラオスで日本の民間企業が銅鉱床の探鉱権を取得したのは初めて。同国北部では独立行政法人石油天然ガス・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ）がカナダ企業と銅の共同探鉱を行っている。

　ラオスは２００２年以降、オーストラリア企業が開発した金、銅の鉱山が開山し、鉱物資源が注目を集めている。銅鉱石の資源量は６００万トン以上とみられ、中国、インドなどアジア市場への銅の供給地として期待される。

　銅はインフラ整備、自動車などに不可欠で、世界の年間需要は現在の約１８００万トンが２０１２年には２０００万トンを超えると予想される。