バンコク占拠のステープ氏、出家先のバス旅行で事故

【タイ】９日午前零時ごろ、タイ中部プラジュアブキリカン県で、バス４台の玉突き事故があり、バスに乗っていた僧侶５人と一般人２人がけがをした。

　事故に遭ったバス４台は南部スラタニ県の仏教寺院が仕立てたもので、僧侶約１６０人などが乗り、バンコクを目指していた。バスにはこの寺で僧侶として修行中のステープ元副首相（元民主党幹事長）も乗っていたが、ステープ氏にけがはなかった。

　ステープ氏は昨年１０月から今年５月の反政府・反タクシン元首相デモを指揮し、バンコク都心部を数万人で長期占拠するなどした。今年５月の軍事クーデターでタクシン派政権が倒れたことを受け、７月に出家した。


〈ステープ・トゥアクスバン〉
　１９４９年生まれ。米ミドルテネシー州立大学政治学修士。タイ南部スラタニ県の地方政治家の息子で、父親の地盤を引き継いで、村長から下院議員に駆け上がり、１９８０年代後半から２０００年にかけ、副農相、運輸通信相、２００８―２０１１年に副首相、２００５―２０１１年に民主党幹事長を務めた。
　旧貴族につながる名家の出身者が多い民主党では珍しい豪腕型の実力者で、タクシン派政権が「選挙違反」で崩壊した２００８年の政変では、与党陣営の切り崩しに成功し、アピシット民主党政権発足の立役者となった。一方、１９９５年に当時のチュワン民主党政権が崩壊したのは土地改革をめぐるステープ氏の汚職疑惑が直接の原因だ。
　２０１３―２０１４年のデモでは民主党幹部の財閥関係者らの先頭に立ち、タクシン元首相やその支持層である東北地方住民らに対するバンコクの中間層の反感を巧みに盛り上げ、一時は街頭デモに数十万人を動員した。２０１４年１―３月にはバンコクの主要交差点を占拠。官僚からもかなりの支持を集めた。ステープ氏らが望んでいた軍事クーデターで５月にタクシン派政権が崩壊し、デモ隊が目標としていたタクシン派政権追放を実現した。