バンコクの都市鉄道２路線、シャトルバスとタイ国鉄で接続

【タイ】８月６日に正式に開業するバンコク首都圏の都市鉄道パープルラインと既存の都市鉄道ブルーラインのそれぞれの終点の駅が接続していない問題で、タイ運輸省はシャトルバスとタイ国鉄（ＳＲＴ）の既存路線で駅間をつなぐよう関係機関に指示した。

　パープルラインはバンコク北西郊外のノンタブリ県バンヤイとバンコク北部のバンスーを結ぶ全長２３キロ。ブルーラインは２００４年に開業したタイ唯一の地下鉄路線で、バンスーから南下し、バンコク都心のアソーク、シーロムを通り、西に転じてＳＲＴバンコク駅があるフアラムポーンに至る全長２１キロ。いずれもタイ電車公社（ＭＲＴＡ）が事業主体だ。

　両路線が接続すれば郊外から都心への交通が一気にスムーズになるはずだったが、パープルラインの南東側の終点であるバンスー地区のタオプーン駅とブルーラインの西北の終点であるバンスー駅は約１キロ離れ、接続していない。

　パープルラインの正式開業を前に、この問題はマスコミなどで大きく取り上げられ、タイ政府のずさんな事業計画に対する不満が強まっている。

　タイ運輸省は当面の対策として、パープルラインの開業に合わせ、タオプーン駅とバンスー駅の間でシャトルバスを運行する。バンコク首都圏で路線バスを運行するバンコク大量輸送公社（ＢＭＴＡ）が１５台を運行。所要時間数分で、運行時間は午前６時から午後１２時。

　また、タオプーン駅の次の駅であるパープルライン・バンソン駅とブルーライン・バンスー駅を結ぶ手段として、両駅に近いＳＲＴバンソン駅とＳＲＴバンスー駅の間で３両編成の列車をピストン運行する。運行は月―土曜の午前６時半―９時半、午後４時半―午後８時半。所要時間は数分。

　パープルラインはブルーラインを運営するバンコク・エクスプレスウェイ・アンド・メトロ社（ＢＥＭ）が運営し、車両、信号・運行監視設備、変電設備、通信設備など鉄道システムの納入と軌道、駅設備などのメンテナンスを東芝、丸紅、ＪＲ東日本が担当する。タイの都市鉄道に日本の車両、システムが導入されるのは今回が初めて。