【グビナビ】　旧市街の名店「クルア・アプソン」　タイ・グルメ情報口コミサイトでバンコク１３位　　

　バンコク首都圏で６店舗を展開するタイ料理店「クルア・アプソン」。

　米ニューヨーク・タイムズや英オブザーバーといった有力紙で取り上げられたことがある有名店で、タイの外食店口コミ情報サイト「ウォンナイ」では、２号店（サオシンチャー店）がバンコクの外食店１万２８９３店中１３位（１月９日現在）にランクインしている。

　今回はこのサオシンチャー店を訪れた。場所は王宮にほど近い民主記念塔からディンソー通りを１００メートルほど南下した左側。旧市街の町並みに溶け込んだ、エアコンのある食堂といった体裁で、華美な装飾は一切ない。

　いつも混んでいて、予約を受け付けず、午後８時ごろには閉店すると聞いたので、午後５時半ごろ、行ってみた。運良く空いたテーブルに滑り込んだが、その後も客入りは絶えず、店外では常時数人が待っているという状況だ。待っている人は、頭髪をたてがみのように膨らませた上流婦人、若いカップル、サンダル履きの家族連れと、千差万別で、この店の幅広い人気を物語っているようだ。

　料理は４０、５０種類ほど。ほとんどは昔ながらのタイ料理で、タイ人富裕層や外国人が多いトンロー地区などで最近人気を集めている創作タイ料理は見当たらない。価格はカニなど特別な食材を使ったものを除き、すべて１００バーツ台と安い。渡されたメニューはタイ語だったが、英語のメニューもあるようだ。

　蓮の茎とエビの入ったイエローカレー（１３０バーツ）、タイ南部特産の豆「サトー」とエビ、豚ひき肉の炒め物（１６０バーツ）など８品を注文した。イエローカレーは独特の風味と蓮の食感が新鮮だ。「サトー」は匂いがきついので好き嫌いが分かれるが、慣れれば病みつきになる。当然ながら、料理はすべて、タイ人向けの味付けだ。

　デザートはココナッツのシャーベット（３０バーツ）。手を加えていないココナッツが予想外に美味しいと女性陣に好評だった。これに白飯、ビールを足して、料金は４人で１４４５バーツ。こういう昔ながらのタイ料理店、中華料理店では一般的だが、クレジットカードは使えず、支払いは現金のみ。

　「クルア・アプソン」の店舗はバンコクの旧市街から西、北に展開し、東側のシーロム、スクムビットといった外国人が多い地区にはない。こうした場所にも出店して欲しいと思ったが、そうなったらなったで、味わいがなくなってしまうのかもしれない。旧市街に出向き、古い町並みを愛でながら、タイ人の流儀で食事するのが正しいようだ。

http://www.kruaapsorn.com/