【グビナビ】　マングローブ林に囲まれた海上レストラン　バンコク都心から４０キロ

　バンコクの南郊、サムットプラカン県にあるタイ軍の保養施設「バンプー・リクリエーションセンター」を訪れた。一般人にも開放されていて、海上レストランが人気だ。

　バンコク都心から約４０キロ。行き方はいたって簡単で、スクムビット通りを延々と車で走る。日曜だったので、１時間ほどで到着した。駐車場に車を止め、幅広の道路を歩いてレストランに向かう。道路の両側はマングローブ林で、日によっては林の中の遊歩道を歩けるそうだ。この日はあいにくと閉鎖されていた。

　マングローブ林を過ぎ、干潟の中の橋を渡る。橋の両側には数百羽のカモメが舞い、タイ人客が投げるエサを空中でキャッチしていた。エサは正体不明の揚げ物で、橋の袂で売っている。

　レストランは海岸から２００メートルほどの岩礁の上に建てられたかなり大きな建物だ。メインのホールを抜け、輪っか状になったレストランスペースに入った。プラスチックの椅子、ぺらぺらのテーブルと、タイの普通の食堂だが、壁がなく、海風が吹き抜ける。午後４時過ぎだったが、すでにタイ人客でほぼ満員で、たまたま空いたテーブルに運良く滑り込んだ。

　海岸に広がるマングローブ林を一望し、そして、車を運転してくれる知人のタイ人に謝りながら、まずはビールで乾杯。そして、貝、イカ、魚とシーフードを次々に注文した。どれも新鮮でうまい。２時間ほど飲み食いし、料金は５人で１５００バーツ程度だった。

　外に出ると、見事な夕焼けが広がっていた。大勢の人が橋の欄干に寄りかかり、記念撮影したり、空に見入っている。その傍らを、散歩中のイヌがトットットッと小走りに駆けて行った。