新興仏教寺院の強制捜索、タイ男性が抗議の自殺

【タイ】２５日夜、バンコク郊外の新興仏教団体、タンマカーイ寺の敷地に隣接する通信塔で、露天商のタイ人男性（６４）がロープで首を吊り死亡した。

　男性は午後４時ごろ、通信塔を上り始め、３０メートルほど上った場所で、タイ軍事政権にタンマカーイ寺の強制捜索を止めるよう要求し、午後９時までに軍政が受け入れない場合は自殺するなどと記したするプラカードを掲げた。

　現場にいた警官、タンマカーイ寺の僧侶らが下りるよう説得したが聞き入れず、午後９時過ぎ、ロープを首に巻いて飛び降り、死亡した。タンマカーイ寺によると、この男性は寺の信者ではないという。

　軍政の報道官は同日、「プラユット首相は死亡した男性の遺族にお悔やみを述べた」と話し、「人々の信心を少数の法律違反者を守る道具に使うべきではない」として、タンマカーイ寺の幹部を非難した。

　タンマカーイの教祖、プラタマチャヨー僧はバンコクの信用協同組合の元理事長が信組の預金額のほとんどに当たる１２０億バーツ以上を横領したとされる事件で、元理事長から１０億バーツ以上の「寄付」を受け取ったとされ、昨年５月、資金洗浄（マネーロンダリング）取締法違反容疑で逮捕状が出た。同僧は度重なる出頭命令を無視し、逮捕状が出てからは、姿を隠した。

　捜査当局はこれまでに数回、タンマカーイ寺の家宅捜索を図ったが、数千人の信者、僧侶に阻まれ境内に入れなかった。これを受け、プラユット首相は今月１６日、自身に事実上の全権を与える暫定憲法４４条を発動し、タンマカーイの家宅捜索を命令。同日、警官、兵士ら数千人が寺に突入し、３２万平方メートルという広大な境内で捜索を開始した。

　しかし、プラタマチャヨー僧が見つからない中、いったん寺の外に退去していた僧侶、信者数千人が１９、２０日にかけて寺に戻り、逆に兵士、警官を締め出す事態に。当局は兵士、警官数千人で寺を包囲し、電話、インターネットを切断、寺の中への食料の供給を制限するなど、兵糧攻めで寺側の軟化を待つ作戦に転じている。