タイ77景（14）チョンブリー県（Chonburi）　タイ東部

　タイ東部で人口第1位を誇る県。

　東部臨海工業地帯（イースタン・シーボード）として開発され、自動車関連産業を中心に日系メーカーも相次いで進出。シラチャー（シーラーチャー）には（日本国大使館関係者の談で）7,000とも8,000人ともいわれる日本人が住み、「日本人町」を形成している。

　海、山、ゴルフ場、水牛（水牛祭り）など、見どころに恵まれた県だが、タイ人も外国人もやはり、チョンブリーといえばパタヤ（パッタヤー）のようだ。ベトナム戦争時に米軍の保養地として開発され、ナイトライフでその名を馳せ、海の汚染や風紀の乱れが問題視されるようになり、官民上げての再開発で健全な街として蘇ったという歴史は周知のとおり。

　パタヤは今、「東洋のリビエラ」「東洋のハワイ」として、ファミリーで楽しめる街として完成しつつあるが、一方で「ニューハーフの街」としての取り組みも進んでいる。ニューハーフショーの「ティファニー」で毎年開催される「ミス・ティファニー」は、世界中に知られる一大イベント。日本からの出場者も多い。ここではニューハーフのことを、「サーオ・プラペート・ソーン（２性目の女性）」と、よりていねいに呼ぶ。

人口：150万9,000人（2017年、内務省地方自治振興局）
面積：4,363平方キロメートル（エネルギー省）
　　　人口144万4,000人の沖縄県ほど
　　　面積4,247平方キロメートルの富山県ほど
距離：バンコクから81キロ（タイ道路協会）

《newsclip》

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