タイは毎日がゴルフ日和
先日開催された米女子プロゴルフツアー「Honda LPGA THAILAND」(2月26日―3月1日)。ツアー開幕直後でもあり、出場資格の昨年度賞金ランク上位50人で不参戦が4人のみ。さらにその週の世界ランク上位10選手全員が参戦したハイレベルな大会は、現在女子プロゴルファー最強といわれるロレーナ・オチョア(メキシコ)が4日間理想的なゲーム運びで今季自身の初戦を優勝で飾った。小生もサイアムCCの関係者として丸1週間、日本人選手のお世話、練習ラウンド見学など、貴重な勉強をさせていただいた。
今回はハワイでの初戦から1週間インターバルがあり、選手は皆早めの来タイ。24日の公式練習日を前に宮里藍、大山志保を始めほとんどの選手が23日からコースに顔を見せ、中でも人気者ポーラクリーマーは何と朝6時半に現れる気合の入れ様だった。
世界トップ選手のショット、アプローチの精度はもちろんだが、今回一番驚かされたのは彼女達の並外れた体力。練習日は朝レンジで3箱程、その後18ホールをラウンドし、食後またレンジで3箱程打った後、延々とパッティング練習。25日のプロアマもお客を接待しながらグリーンの傾斜を再確認し、ラウンド後はレンジとパッティング。本戦中はレンジで打つボール数は減るが、毎日この繰り返しだ。
25日のパーティーで大山選手と話していると、「夜、暇だからホテルのジムを覗くとほとんどの選手がいました。日本では有り得ません」とそのタフさに感心していた。朝の練習、ラウンド後の練習に続き、夜も宿舎で筋トレ。シーズン中、毎週この繰り返しである。
THESE GIRLS ROCK !! 岩のように頑丈な体力と気力の持主だけが生き残れる過酷で華やかな米女子プロゴルフツアー。今季、ここで戦う日本人選手は宮里藍、上田桃子、大山志保、宮里美香。来年はこの個性豊かな4選手が揃って来タイし、最終日優勝争いを演じてくれることを期待して止まない。
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パノラマ・インターナショナル・マーケティング(株)代表取締役